Le centre de Buenos Aires est le cœur politique et historique de l'Argentine. Contrairement à d'autres quartiers réputés pour leurs parcs ou leur gastronomie moderne, le centre-ville est un véritable musée d'architecture à ciel ouvert . On y trouve, entre autres, des dômes de style français, des gratte-ciel brutalistes et les derniers vestiges de l'époque coloniale espagnole.
Si vous prévoyez un voyage à Buenos Aires, la capitale argentine, et souhaitez découvrir son centre historique , une bonne organisation est essentielle. Le quartier regorge de musées, de bâtiments administratifs et d'espaces culturels. C'est pourquoi nous vous proposons ci-dessous un itinéraire détaillé, avec les distances et les informations historiques nécessaires, pour vous aider à visiter les plus beaux édifices de la ville, ainsi que des visites guidées et des excursions incontournables .
Bâtiments historiques de Buenos Aires sur l'Avenida de Mayo
Pour organiser votre visite du centre-ville de Buenos Aires , l'Avenida de Mayo est le point de départ idéal. Cette avenue de dix pâtés de maisons relie la Plaza de Mayo à la Plaza del Congreso. Inaugurée en 1894 et inspirée des boulevards parisiens, elle abrite la plus forte concentration d' édifices Art nouveau , néoclassiques et éclectiques de la ville .
Maison de la Culture (anciennement le journal La Prensa)
Le Centre culturel de la ville de Buenos Aires est situé au 575, avenue de Mayo. Le bâtiment a été construit à l'origine en 1898 pour abriter le siège du journal La Prensa.
À son apogée, les installations du journal fonctionnaient comme un complexe social de luxe : outre les presses à imprimer, il disposait d'une bibliothèque publique de 80 000 volumes, de cliniques médicales gratuites pour les citoyens et d'une somptueuse Salle Dorée inspirée du château de Versailles, où étaient données des conférences.
Après une restauration qui a permis de préserver ses vitraux français et ses parquets en chêne de Slavonie, le bâtiment abrite désormais un centre d'expositions et le siège du ministère de la Culture de Buenos Aires. Des visites guidées sont proposées le week-end.
Toit de la Plaza de Mayo dans le passage Roverano
Juste en face de la Maison de la Culture, au 560 Avenida de Mayo, se trouve le passage Roverano historique, inauguré en 1882. Ce bâtiment est le seul de la ville à avoir un accès direct à une station du réseau de métro (la station Peru de la ligne A) depuis sa galerie marchande.
Cependant, son principal attrait actuel se trouve sur le toit. Au huitième étage, le Rooftop Plaza de Mayo , un espace réaménagé, a reçu une mention spéciale pour son « Meilleure intervention dans le quartier historique ». Ce point de vue panoramique à 360 degrés offre une vue imprenable sur la Plaza de Mayo, le Río de la Plata et les célèbres dômes architecturaux du centre-ville de Buenos Aires .
L'accès au toit-terrasse nécessite une réservation préalable et propose des expériences privées alliant tourisme et culture, allant de dégustations historiques de maté à des cours pratiques sur la préparation d'un authentique barbecue argentin au coucher du soleil.
À quelques rues de là, le toit-terrasse du Palacio Barolo offre une alternative similaire. Conçu par l'architecte italien Mario Palanti et ouvert au public en 1923, l'édifice fut commandé par l'entrepreneur textile Luis Barolo, qui souhaitait créer un lieu d'hommage au chef-d'œuvre de Dante Alighieri, La Divine Comédie . Son style mêle néogothique et influences hindoues. Du haut de ses 100 mètres, il fut le plus haut bâtiment d'Amérique latine jusqu'en 1935.
Café Tortoni
En continuant sur l'avenue jusqu'au numéro 825, vous trouverez le Café Tortoni. Fondé en 1858, c'est le plus ancien café encore en activité de la ville. Sa salle lambrissée de chêne, ses tables en marbre et ses vitraux de style français furent jadis un lieu de rencontre pour des personnalités telles que Jorge Luis Borges , Federico García Lorca et Carlos Gardel . C'est une adresse incontournable pour déguster un café con leche et des churros en plein cœur du centre historique de Buenos Aires.
Trésors cachés et patrimoine national
Le centre-ville abrite des bâtiments administratifs, des bibliothèques, des musées et d'anciens bureaux gouvernementaux d'une grande valeur historique et esthétique, pourtant méconnus même des habitants . Nombre de ces lieux passent inaperçus dans le tumulte de la ville. Ils demeurent également en dehors des circuits touristiques traditionnels, soit par manque de promotion, soit en raison de leur apparence discrète de l'extérieur, soit parce qu'on suppose qu'ils ne sont pas ouverts au public.
Cependant, les explorer révèle une autre facette du centre-ville. Jetons un coup d'œil à quelques-unes des plus intéressantes.
Bibliothèque nationale des enseignants
À un peu plus d'un kilomètre de la Plaza de Mayo, dans le quartier de la Recoleta, se trouve la Bibliothèque nationale des enseignants . L'entrée se fait par le Pasaje Pizzurno 953 , à l'intérieur du monumental Palais Sarmiento. Son architecture intérieure est si remarquable qu'elle figure dans l'ouvrage international « Bâtiments de bibliothèques classiques du monde » . Sa salle de lecture principale est notamment remarquable pour ses immenses colonnes à fût lisse, ses plafonds voûtés et sa capacité d'abriter plus de 130 000 ouvrages .
Au deuxième étage, donnant sur le hall principal, se trouvent la Salle américaine et la Salle des trésors. Cet espace à accès restreint abrite la plus ancienne collection bibliographique de l'institution, notamment la collection personnelle complète de l'écrivain Leopoldo Lugones, qui fut directeur de la bibliothèque.
Pharmacie et musée La Estrella
Pour découvrir le commerce dans la vieille ville, il faut retourner au sud de la Plaza de Mayo . À l'angle des rues Defensa et Alsina (Defensa 201), se trouve la pharmacie La Estrella. Fondée en 1838, c'est la plus ancienne pharmacie de la ville. Elle fut un temps considérée comme la plus importante d'Amérique du Sud.
La boutique du rez-de-chaussée a conservé son activité commerciale d'origine, avec ses vitrines en noyer sculpté, ses pots d'apothicaire en porcelaine et ses fresques Renaissance ornant le plafond . À l'étage, dans le même bâtiment historique, se trouve le Musée de la Ville (BAM) , un espace dédié à la préservation d'objets du quotidien, de meubles et d'anecdotes urbaines retraçant l'évolution des coutumes de Buenos Aires.
L'obélisque et le palais de la Liberté
Pour achever le circuit architectural, continuez sur sept pâtés de maisons depuis la Plaza de Mayo jusqu'à l'intersection des avenues Corrientes et 9 de Julio. Ce point marque le centre géographique moderne de la ville, avec la présence de l'Obélisque, monument de 67 mètres inauguré en 1936 pour célébrer le 400e anniversaire de la fondation de la ville.
En direction du fleuve, au 151 rue Sarmiento, se dresse le Palacio Libertad, anciennement connu sous le nom de Centre culturel Kirchner (CCK) . Cet imposant édifice de style académique français fut inauguré en 1928 et servit pendant des décennies de siège aux services postaux argentins .
Après une restauration monumentale achevée en 2015, le palais a été transformé en le plus grand centre culturel d'Amérique latine . À l'intérieur, les anciens bureaux de poste restaurés, dont celui d'Eva Perón, côtoient des structures d'avant-garde telles que « La Baleine bleue », une salle de concert symphonique suspendue pouvant accueillir près de 1 800 spectateurs.
La Plaza de Mayo et ses environs fondateurs
La Plaza de Mayo est l'épicentre de la vie civique nationale et peut être le point de départ ou d'arrivée d'une belle visite du centre-ville de Buenos Aires. Elle est située entre les avenues Balcarce, Hipólito Yrigoyen, Bolívar et Rivadavia.
Au centre exact de la place se dresse la Pyramide de Mai , premier monument national inauguré en 1811 pour commémorer la Révolution de Mai 1810. Autour de cette pyramide, sur le sol carrelé, sont peints les foulards blancs, symbole des Mères et Grand-mères de la Place de Mai qui y manifestent depuis 1977 pour réclamer justice pour les personnes disparues lors de la dernière dictature militaire.
La place est bordée par les sites historiques les plus importants de Buenos Aires pour l'histoire politique, religieuse et sociale du pays.
Le conseil municipal de Buenos Aires
À l'extrémité ouest de la place (Bolívar 65) se dresse le Cabildo. Il abritait l'administration coloniale espagnole et fut le lieu précis où fut formé le premier gouvernement national en 1810. Le bâtiment d'origine subit de multiples transformations au fil des siècles, perdant notamment plusieurs de ses arcades latérales pour permettre l'ouverture de l'Avenida de Mayo et de l'Avenida Julio A. Roca.
Aujourd'hui, le bâtiment blanc restauré abrite le Musée national d'histoire du Cabildo et de la Révolution de Mai . L'entrée est gratuite et les visiteurs peuvent y admirer des objets datant de l'époque de la vice-royauté, l'étendard royal et l'une des rares presses en bois des missions jésuites encore existantes.
La cathédrale métropolitaine
Au nord de la place, à l'intersection de la rue San Martín et de l'avenue Rivadavia, se dresse la cathédrale métropolitaine. Son extérieur intrigue nombre de visiteurs : au lieu des tours gothiques classiques ou des clochers, elle présente une façade néoclassique soutenue par douze colonnes corinthiennes , lui donnant l'apparence d'un temple gréco-romain.
À l'intérieur, la cathédrale abrite le mausolée du général José de San Martín, gardé en permanence par le régiment de grenadiers montés. Ce lieu a également acquis une importance internationale en tant que siège archiépiscopal du cardinal Jorge Mario Bergoglio pendant quinze ans, avant son élection comme pape François . Aujourd'hui, l'une de ses nefs latérales abrite le musée François, où sont exposés ses objets liturgiques personnels.
La Casa Rosada et le Musée du Bicentenaire
Dominant l'extrémité orientale de la place (Balcarce 50), la Maison du Gouvernement, mondialement connue sous le nom de Casa Rosada (Maison Rose), est un palais monumental de style éclectique qui abrite le pouvoir exécutif national . Selon les archives historiques, la couleur de sa façade provient d'une technique coloniale utilisant du sang de bovin mélangé à de la chaux pour fixer la peinture et protéger les murs de l'humidité du fleuve.
Juste derrière la Casa Rosada, sur le Paseo Colón, se trouve le Musée du Bicentenaire (actuellement le Musée de la Casa Rosada) . Cet espace souterrain a été construit sur les vestiges archéologiques de l'ancienne douane Taylor et des galeries du Fort de Buenos Aires. Sa collection présente des écharpes présidentielles, des carrosses officiels et la célèbre fresque « Ejercicio Plástico » de l'artiste mexicain David Alfaro Siqueiros.